Największe drzewa tego gatunku osiągają około 10 m wysokości. Młode rośliny rosną dosyć szybko, starsze natomiast rosną znacznie wolniej. Jej korona jest szeroka, kulista, nisko osadzona. Jest wyjątkowo ładnym i rzadko spotykanym u nas drzewem. Niezwykle piękne kwiaty paulowni, długości 5-6 cm, skupione są w wiechowatych kwiatostanach, dochodzących do 40 cm długości. Mają zabarwienie od bladofioletowego do niebieskiego i bardzo przyjemny zapach. Drzewo zakwita na początku maja, przed rozwojem liści i przez kilka dni jest dosłownie liliowe .Liście paulowni, ciemnozielone, bardzo duże. Dekoracyjne są także owoce owalne torebki wielkości orzecha laskowego, najpierw zielone, później brązowe. Owoce mogą wisieć na drzewach nawet przez kilka lat. Paulownia dobrze i szybko rośnie nawet na ubogich glebach. Najlepiej zaś kwitnie na stanowiskach słonecznych, osłoniętych od wiatrów. Okrywamy młode rośliny przed nadejściem mrozu, materiałami takimi jak słoma lub agrowłóknina. Pąki kwiatowe paulowni zawiązują się jesienią poprzedniego roku i to właśnie one mogą ucierpieć od mrozów. Często paulownie uprawia się właśnie ze względu na ich niezwykłe liście. W tym celu prowadzi się je jako krzewy i co roku przycina pędy tuż nad ziemią, zmuszając rośliny do wypuszczania silnych długopędów, na których to liście osiągają nawet do 50 cm długości.