Oczeret jeziorny to bylina z płożącym się kłączem zakorzeniona w dnie zbiornika wodnego. Jej łodygi są obłe, ciemnozielone, wyprostowane, dorastają do 2 m wysokości. Liście podwodne są taśmowate i jasnozielone. Kwiaty - brązowe, zebrane na szczytach łodyg w niewielkie kłoski - pojawiają się latem niezbyt licznie. Dobrze rośnie w wodzie stojącej i płynącej, w miejscu słonecznym. Znosi głęboką wodę (do 1,5 m głębokości). Można sadzić ją do pojemników wypełnionych ziemią i przysypanych żwirem i umieścić w zbiorniku.  Jest dobrym filtratorem wody.  Całkowicie mrozoodporny. Zimą pędy zanurzone w wodzie pozostają zielone, co wspomaga wymianę gazową pod lodem.